La 18ème édition du Festival Européen du Film Fantastique de Strasbourg dit le FEFFS s'est déroulé du 26 septembre au 5 octobre et a accueilli un invité très spécial pour cette année : Alexandre Aja.
Le réalisateur faisait également parti du jury Compétition internationale de films fantastiques, il s'est vu remettre le prix d’honneur pour sa contribution au cinéma de genre lors de la cérémonie d’ouverture, a également offert une masterclass et enfin les festivaliers ont pu (re) découvrir six films de sa filmographie présenté par ses soins lors des séances rétrospectives. Des excellents Haute Tension et son remake de La Colline à des Yeux, en passant par son remake débile et fun de Piranha 3D, Horns, Crawl, bref, y avait quasi tout. Comme d'hab, au FEFFS y a toujours de quoi manger. Ah et à noter, le gars hyper cool, il a fait et a donc vu les films de la compétition internationale de films fantastiques avec le public, au lieu de faire celles réservées aux projo presses. Un invité d'honneur, faisant parti du jury, aussi proche du public : ça fait toujours plaisir.
Et comme chaque année nous mettons un point d'honneur à remercier ce qui fait la plus grande force du FEFFS : l'organisation du festival et ses bénévoles d'une bienveillance extrême -faisant énormément de festivals de cinéma en France, c'est tellement rare qu'il faille le souligner- .Une ambiance chaque année généreuse et festive que ce soit dans les salles de cinéma ou dans le lieu incontournable du festival : le village où l'on peut se repaitre tout en discutant avec d'autres festivaliers, s'initier en s'amusant au doublage, participer à un blind test ou encore se dandiner chaque jour sur un DJ set.
Mention également au meilleur présentateur de films tout festivals confondus : Bastian Meiresonne, spécialiste du cinéma asiatique (auteur du livre Hallyuwood, le cinéma coréen, retraçant plus d'un siècle du cinéma coréen de ses origines à son explosion international de ces dernières années) qui fait également parti de l'équipe programmation longs et courts métrages. Nous sommes à chaque fois plusieurs à espérer sa présence à chaque début de séance et à raison, outre des séances qu'on n'oubliera jamais comme Mad Heidi lors de la 15ème édition du festival qui fut extraordinaire avec notre présentateur vêtu d'une belle perruque blonde et d'une robe typique traditionnelle suisse, Bastian Meiresonne apporte tellement d'informations pertinentes et passionnantes lors de ses présentations, avec toujours un portrait souvent personnel du réalisateur, le pourquoi et comment le film a vu le jour et toujours son petit retour sur le film, sans spoil et souvent le tout avec beaucoup d'humour.
Et comme répété chaque année, outre l'incomparable atmosphère, nous sommes chaque année plus qu'agréablement surpris par la qualité de la sélection ; peu importe sa catégorie : Ouverture, Fermeture, Compétition internationale de films fantastiques, Compétition Crossovers, Compétition animation, Midnight movies, ses rétrospectives, ses séances spéciales ou encore la sélection courts-métrages. En somme, le FEFFS est et reste, par son organisation autant que par sa sélection l'un des meilleurs festival fantastique (voire de cinéma tout court) de France.
Compétition internationale de films fantastiques :
Dans une campagne française hors du temps, une jeune femme découvre un pouvoir enfoui en elle, déclenchant un affrontement viscéral entre la violence patriarcale et une force féminine en éveil.
Un film rural, poisseux et envoûtant où Julia Kowalski réinvente la figure de la sorcière avec une tension constante et une lente montée du malaise. La mise en scène hypnotique, la direction d’acteurs millimétrée et l’ambiance poisseuse transforment cette chronique paysanne en cauchemar organique. Une œuvre dérangeante et singulière, qui confirme l’émergence d’une véritable autrice du cinéma de genre français.
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Un professeur brisé depuis la perte de son fils, ancien judoka, accepte un poste pour quelques mois dans la Vallée du Sourire. Petit village où tous les habitants semblent extrêmement heureux. Très vite, il découvre l'origine de cette euphorie : un de ses élèves a un pouvoir, il suffit de le prendre dans ses bras pour que toute souffrance s'efface.
Paolo Strippoli remporte le Méliès d’argent du meilleur long métrage européen au FEFFS pour ce troisième long métrage.
Durant les trois quarts du film, il installe un climat mystique d'une grande efficacité porté par un travail sonore immersif et une tension religieuse. Le mystère fonctionne et fascine. Nous sommes juste un peu mois convaincu par la tournure final de la dernière demi-heure mais The Holy Boy reste une fascinante surprise.
C'est le chaos en Espagne, l'économie s'est totalement effondrée, des masses de suicides s'ensuivent. Un couple et leur fille décide de revendre leur maison et fuir pour la France, mais les choses ne vont pas se passer si facilement...
Christopher Cartagena signe ici l’adaptation du roman éponyme de David Jasso pour son premier long métrage.
Disforia partait avec des intentions intéressantes, entre dystopie chaotique et l'univers glauque des red rooms. Mais rien n'est vraiment approfondi, les idées ne sont jamais creusées. Tout reste en surface, convenu, balisé. Nous serons jamais surpris. Dommage que ces sujets, pourtant si riches, ne soient jamais exploités à la hauteur de leurs potentiels.
Une mère et sa fille, confrontées à la mort imminente du père, se retrouvent entraînées dans un rituel mystérieux qui met à l’épreuve leurs liens et leur humanité.
Premier long de Julia Max qui a obtenu le Prix Spécial du Jury - et qui nous a un peu divisé - The Surrender mêle drame intime et fantastique avec une sensibilité rare. Le film séduit par son ton humain, son approche sensorielle et sa mise en scène subtile où chaque geste, silence ou lumière compte. Modeste, loin d'être incroyable, mais profondément sincère, il transforme le deuil en expérience charnelle, entre douleur, maladresse et cruauté.
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Angleterre, 19e siècle : une jeune Maori part enseigner dans le Yorkshire, mais ses visions sanglantes réveillent les fantômes d’un passé colonial enfoui.
Mārama est un conte gothique de vengeance traversé par la mémoire et la colère. Simple mais sincère, le film déploie une force émotionnelle rare, entre dénonciation de l’arrogance coloniale et portrait d’une femme qui reprend le pouvoir sans passer par la destruction. Un film loin d'être exceptionnel, mais l’actrice principale est excellente, et la sincérité du réalisateur achève de rendre le tout profondément touchant.
Dans un immeuble coréen où les bruits du quotidien deviennent des signaux inquiétants, une jeune femme malentendante enquête sur la disparition de sa sœur et découvre une présence malveillante.
Noise est un premier film un peu bateau mais quand même sympa, de Kim Soo-jin qui mélange hantise et critique sociale. La structure reste trop convenue pour surprendre vraiment. C'est dommage. Mais ce n'est pas pour autant totalement inintéressant. Juste moyen.
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Deux musiciens s’isolent dans le pays de Galles pour enregistrer des sons anciens, mais leurs expérimentations réveillent une présence mystérieuse entre mémoire et folklore local.
Rabbit Trap mise sur le son comme véritable protagoniste, mêlant ambiance hypnotique et esthétique soignée pour créer un voyage sensoriel unique. Si l’univers visuel et sonore est captivant et le casting solide, le film reste parfois trop suggéré, laissant l’émotion circuler par intermittence plutôt que pleinement. Un peu dommage, oui, mais ça reste à voir.
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Good Boy tente l’originalité en adoptant le point de vue d’un animal, mais le concept s’étire trop et manque de substance narrative pour soutenir l’expérience. Malgré la performance impressionnante du chien, le film finit par lasser par son absence d’écriture et de développement. Ce qui ne l'a pas empêché de récolter le Grand Prix, l'Octopus d’or du meilleur long métrage international fantastique de cette année. Bien joué à lui et à son mignon toutou.
Ai, une étudiante timide, Yu un nouvel élève revenu de l'étranger, voient leur routine estudiantine bouleversée. En effet, un élève s'installe à quatre pattes au centre du terrain de foot, immobile, silencieux, il est petit à petit rejoint par d'autres et commencent à former une étrange pyramide humaine.
Yûta Shimotsu a remporté la Mention spéciale du Jury pour son New Group. Une satire sociale sympathique, ponctuée de moments absurdes et WTF, mais qui manque d'intensité malgré un propos de fond assez fort. Une critique acerbe d'une société japonaise enfermée dans l'obéissance aveugle. C'est regrettable que le tout soit au final trop inoffensif pour vraiment marquer.
Joël revient dans sa ville natale pour placer sa mère, Monika, atteinte de démence dans un hospice. Mais rapidement des phénomènes étranges se manifestent...
Le postulat de départ vient d'une expérience marquante du réalisateur, Mattias Johansson Skoglund, profondément touché par l'internement d'un proche. Avec la collaboration de son ami auteur, Mats Strandberg, ils transforment cette base intime en une fiction de genre.
Malgré ses imperfections, The Home est un film sincère et touchant, où l'horreur n'est pas forcément là où on l'attend. Derrière la façade fantastique, il y a un vrai trauma familial (mère/fils), dur et traité avec sensibilité. Entre la culpabilité du fils de devoir placer sa mère dans un hospice, et le traumatisme d'un vécu violent et bouleversant qu'ils partagent tous les deux. Le fond est encore plus terrifiant que la forme, et c'est la que le film trouve sa vraie force.
Compétition Crossovers :
Mei, experte en arts martiaux, débarque à Rome à la recherche de sa sœur disparue et se retrouve embarquée avec Marcello dans un conflit où mafias et kung-fu se croisent dans la ville.
Gabriele Mainetti signe un énorme melting-pot culturel et de genres : combats ultra-chorégraphiés, humour italien et drame familial cohabitent avec une énergie communicative - Yaxi Liu impose une présence physique qui fait la différence. Le film séduit par son audace et ses scènes d’action généreuses, même si la romance aurait mérité d’être allégée pour garder un rythme vénère.
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Natasha, agente immobilière londonienne endettée, se voit proposer un marché impossible pour effacer sa dette et se retrouve plongée dans un monde de crime, de cocaïne et de violence urbaine.
Odyssey est un thriller social à la fois poisseux et hallucinant, porté par Polly Maberly dans un rôle glacé et fascinant. Gerard Johnson mélange habilement drame urbain et basculement burlesque, créant un film intense et surprenant malgré quelques ruptures de ton un peu brutales.
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Lee Kang-soo, informateur infiltré, navigue dans le monde dangereux des dealers et de la corruption en Corée du Sud, où loyauté et trahison se confondent.
Yadang: The Snitch est un thriller réaliste et nerveux, nourri par une enquête approfondie du réalisateur sur le milieu criminel coréen. Kang Ha-neul porte le rôle avec audace, et le film maintient une tension constante malgré quelques passages explicatifs un peu lourds.
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Des gangsters armés envahissent un village pour récupérer un trésor caché, tandis que trois policiers tentent de défendre la population avec les moyens du bord.
Trapped mêle western et invasion de village façon Johnnie To, avec trahisons et tension constante. Malgré une longueur qui fait parfois traîner le récit, le film captive grâce à son rythme et sa bande-son classique réussie. Sympa.
Deux Américains se réveillent au Sénégal avec une bombe attachée à eux et doivent accomplir cinq missions dictées par une voix mystérieuse pour survivre.
Zéro est une série B d’action pleine d’énergie, où le duo improbable fonctionne à merveille et le film balance humour, tension avec et message sur le colonialisme assez bien vu. Le rythme et la volonté du projet en font une très bonne surprise. Et encore merci à Bastian Meiresonne pour la génialissime présentation qu'il a fait.
Une organisation de tueurs à gages recrute un jeune talent qui se retrouve face à la légendaire tueuse âgée de la maison, dans un duel de compétences mortelles.
The Old Woman with the Knife propose un revenge movie coréen au visuel soigné et à l’action rythmée, mais le scénario s’étire trop, les flashbacks se multiplient et les rebondissements restent trop convenus pour vraiment surprendre. Malgré le charisme de Lee Hye-young, le film peine à maintenir l’attention sur sa longueur. Dommage.
Midnight Movies :
Deux colocataires croisent l’ex d’un d’eux, un personnage mystérieux dont la présence bouleverse leur quotidien.
Touch Me se voulait ultra sexy et gore, mais le film déçoit : les scènes sexuelles sont faibles et le gore trop parcimonieux, donnant l’impression d’un hommage raté à Gregg Araki.
Lors d’une sortie en forêt, une jeune femme se réveille prisonnière d’une étrange créature masquée déterminée à recréer une famille à sa façon.
Film en 16 mm au grain crasseux, Dolly joue la carte du slasher rétro mais m’a profondément agacée : répliques gênantes, personnages mal écrits et une héroïne dont les décisions insupportables m’ont fait souhaiter sa disparition dès les premières minutes. Rigolo de revoir Seann William Scott (qui ne vieillit décidément pas), mais l’ensemble tourne à vide pour moi.
Rétrospectives :
Dans une société totalitaire où chaque pensée est surveillée, un fonctionnaire tente de préserver sa liberté et son humanité face à l’oppression omniprésente.
Radford propose une adaptation fidèle et glaçante du roman d’Orwell, où la banalité oppressante de ce monde devient tangible grâce à une mise en scène sobre et une photo désaturée signée Roger Deakins. Le casting est impeccable, et le film conserve une résonance forte encore aujourd’hui. Une œuvre solide, grave et nécessaire.
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Autres bilans du FEFFS :
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- 2023
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